Самая большая сухопутная черепаха размеры. Гигантские черепахи сейшельских островов

Константин Михайлов - кандидат биологических наук

«Чудовищные пресмыкающиеся, окруженные черной лавой, безлистными кустарниками и большими кактусами, показались мне существами первобытного мира».
Ч.Дарвин

Что бы подумали вы, встретив на островах посреди океана огромное животное - более метра длиной, покрытое мощным панцирем, вооруженное мощными когтями и несущее тело весом до 300 кг на массивных, напоминающих слоновьи ногах? Из закованного в броню тела вытягивается длинная шея, с конца которой на вас внимательно смотрят большие глаза, а ороговевшие челюсти напоминают клюв хищной птицы. Конечно, не динозавр, но все-таки чудовище. Так что впечатления молодого Дарвина, увидевшего на Галапагосах слоновых черепах, были не беспочвенны. На разных островах и островках Галапагосского архипелага черепахи несколько отличаются общими размерами, длиной ног и формой панциря, так что опытный наблюдатель с первого взгляда скажет, с какого острова та или иная черепаха И все-таки зоологи относят их к одному виду в пределах которого выделяют 12 подвидов. Галапагосские острова, как известно, находятся в экваториальной части Тихого океана, как раз напротив государства Эквадор, которому и принадлежат. Однако ареал современных исполинских черепах охватывает и острова Индийского океана - Маскаренские, Сейшельские - и побережье Мадагаскара. Этих «других» называют гигантской, или сейшельской, черепахой. Когда-то галапагосских и сейшельских черепах относили к одному роду Geochelone (соответственно Geochelone elephantopus - черепаха слоновая и Geochelone gigantea - черепаха гигантская), но в последнее время чаще разделяют на два разных рода - Chelonoidis (Ch. elephantopus) и Megalochelys (М. gigantea).

Названные два вида, почти одинаковые по размеру, являются самыми крупными среди сухопутных черепах и удивительными долгожителями. Черепаха, подаренная небезызвестным капитаном Куком королеве Конго в 1770 году, умерла в 1966 году, немного не дотянув до своего 200-летнего юбилея. Оба вида предпочитают растительную пищу и питаются в основном травой и листьями с кустарников. В дневное время эти массивные животные обычно обследуют окрестности в поисках пищи. Вытягивая шею вверх или опуская голову к земле, они поедают любые растения, будь то трава или кустарник, предпочитая суккуленты, из утолщенных побегов которых они получают еще и влагу Строение челюстей позволяет черепахам, удерживая растение подвижным толстым языком, срезать его зазубренными краями. Хотя черепаха всякий раз с жадностью поглощает растительную пищу, она спокойно может провести несколько недель без нее. Те животные, которые населяют теплые и сухие районы лавовых низин на Галапагосах, вынуждены часто подниматься длинными извилистыми тропами на вулканические высокогорья, где имеется в изобилии пресная определенному месту черепахи идут туда день и ночь, пока не достигнут своей цели. По наблюдениям над некоторыми особями, известно, что эти животные могут пройти около 8 миль за 2 или 3 дня. Тропы, проложенные тысячами тяжеловесных рептилий, являются неотъемлемой частью островных ландшафтов, В высокогорной местности черепахи проводят многие часы, напиваясь водой и принимая водные ванны. Они набирают ее столько, сколько смогут, и чтобы не растерять ни капли, даже вдыхают воду ноздрями. Иногда эта процедура длится до часу В дневниках Ч.Дарвина есть наблюдение по этому поводу: «Замечательное зрелище представилось у источников. Там было множество этих больших чудовищ; одни спешили вперед, далеко вытянув шею, другие же, уже напившись, возвращались обратно Черепаха, придя к источнику, погружает в воду голову глубже глаз, не обращая внимания на присутствующих зрителей, и жадно пьет воду, делая около 10 больших глотков в минуту Местные жители говорили, что каждое животное проводит 3-4 дня близ воды и лишь затем возвращается в низменность».

Местные жители считают слоновых черепах совершенно глухими, поскольку часто они не слышат шагов человека, идущего вслед за ними. Дарвин писал: «Мне постоянно доставляло удовольствие обгонять какое-нибудь из этих огромных чудовищ, спокойно шествующее по дороге: в тот момент, когда я проходил мимо, оно втягивало голову и ноги и, испуская низкий свистящий звук, тяжело падало, точно сраженное насмерть. Нередко я взбирался к ним на спину, и после того как несколько раз ударял по задней части щита, они поднимались и ползли прочь, но мне уже было трудно сохранить равновесие».

Во время миграций по острову черепахи живут группами, объединяющими 20-30 особей разного возраста. Однако каждая черепаха в такой группе существует независимо, даже не пытаясь взаимодействовать с другими особями. Исключение составляет период размножения, приходящийся на сезон дождей, однако на разных островах спаривание может происходить и в другое время, Надо сказать, что для гигантских черепах продолжение рода не очень романтичное занятие. Найдя самку, самец догоняет ее и, издавая низкий хриплый рев, буквально принуждает
к спариванию: таранит избранницу передней частью своего тела и кусает ее за ноги до тех пор, пока она не втягивает их в панцирь. Затем происходит спаривание. Природа предусмотрела особую выемку на нижнеи части панциря, с помощью которой самец может забраться на панцирь самки и закрепиться там. Встреча длится совсем недолго, и вскоре партнеры расходятся, а самка начинает искать место для кладки яиц. Она откладывает в вырытую в песке ямку 8-10 яиц, зарывает гнездо и выравнивает поверхность нижней частью своего панциря. В течение одного сезона самка может отложить яйца до 5 раз. Через 6-8 месяцев из яиц выходят абсолютно черные черепашата. Весят они всего 70-100 г, и, естественно, 90% их обречено стать жертвой различных хищников До взрослого возраста, когда эти черепахи уже не имеют врагов, доживают единицы, которые автоматически пополняют категорию долгожителей. Точнее, так существовало в природе тысячелетиями и, быть может, так же было бы и сейчас, если бы на острова не попал человек.

Хотя само название Галапагосских островов происходит от испанского слова «galapago», что значит «большая черепаха», все виды и подвиды гигантских черепах - как с Галапагосов, так и с Сейшелов, внесены в Красную книгу мира как «находящиеся под угрозой исчезновения». Таким положением эти черепахи обязаны в первую очередь мореплавателям, которые, бороздя в XVI-XVII веках океанские просторы, быстро поняли, насколько удобно заполнять трюмы кораблей «живыми консервами». Множество судов - пиратских, китобойных, военных, принадлежащих разным странам, посещали острова, чтобы набить трюмы высококачественным и не портящимся мясом. Так моряки решали проблему сохранения довольствия в трюмах в условиях тропической жары в те времена, когда парижский повар Аппер еще не изобрел метода настоящей консервации продуктов. Обычной пищей морякам, отправлявшимся к берегам далеких стран, служили сухари, сушеные бобы, горох и солонина. Однако в сухарях и бобах заводились насекомые, их поедали крысы, а солонина в жару быстро портилась. Даже если люди не испытывали голода, они часто страдали от цинги. Огромные жирные черепахи, которых было легко поймать и которые очень долгое время (до года) могли обходиться без пищи и воды, почти не теряя в весе, являлись для моряков спасением. По той же причине уничтожали и дронтов - крупных и жирных нелетающих голубей, обитавших на Маскаренских островах. Галапагосы и Сейшелы стали использовать как базу, где можно запастись пресной водой и бесплатными «консервами». Можно сказать, что слоновые черепахи помогли человечеству сделать множество географических открытий, но сделали это почти что ценой своей исторической судьбы, оказавшись на грани полного истребления. Считается, что с момента открытия островов моряки всех наций и народностей съели около 10 млн. гигантских черепах. Удивительно, как эти животные вообще дожили до наших дней. Свою лепту в исчезновение этих удивительных рептилий внесли завезенные на острова свиньи, козы, собаки и кошки, а также сошедшие на берег корабельные крысы, активно истреблявшие черепашьи яйца и молодняк. Не стоит забывать и то, что исполинских черепах постоянно вывозили для зоопарков и частных коллекций, а некоторые островные популяции исчезли в результате естественных природных катаклизмов - непрекращаюшейся вулканической деятельности (на Галапагосах).

Вытягивая шею вверх или опуская голову к земле, они поедают любые растения, будь то трава или кустарник

Строение челюстей позволяет слоновым черепахам, удерживая растение подвижным толстым языком, срезать его зазубренными краями

Только в 1959 году прекратилась вакханалия истребления безобидных гигантов. Был создан Международный фонд по защите флоры и фауны Галапагосов. ЮНЕСКО и МСОП снарядили на острова ряд научных экспедиции. В 1965 году на острове Санта-Круз был организован Центр по восстановлению популяций рептилий Галапагосов. Сейчас ситуация с слоновыми черепахами на Галапагосах под контролем. Удалось сохранить и приумножить даже единственную колонию подвида G. е hoodensisc острова Испаньола, которая на момент организации Центра была представлена всего 14 особями.

Ситуация с сейшельскими черепахами была не менее сложной После истребления мореплавателями они сохранились только на атолле Аль-дабра. В 1975 году здесь были созданы природный резерват и станция по изучению черепах. Как и на Галапагосах, был введен строгий запрет на вывоз черепах с островов и удалены с островов их главные пищевые конкуренты - козы. С Альдабры небольшие группы гигантских черепах реинтродуцировали на острова Реюньон, Маврикий, Нуси-Бе и другие. В неволе черепахи-исполины благополучно содержатся в ряде зоопарков мира, в том числе в Цюрихе и Сиднее, Чикаго и Москве, Гонолулу и Берлине.

Московский зоопарк получил из зоопарка Брукфилд в Чикаго две пары, вылупившиеся в 1992 году в инкубаторе. Их родители были разного происхождения: один из них был вывезен когда-то с далекого архипелага, другой увидел свет уже в условиях зоопарка. Теперь им 12 лет и их вес колеблется от 70 до 100 кг. Зимой черепахи не демонстрируются публике и живут в подсобном помещении в большой деревянной вольере, устланной древесной стружкой, подогреваемой сверху мощными лампами в 200 ватт и освещаемой галогенными светильниками, которые поддерживают температуру воздуха в пределах 25°С. Летом же они открыты для обозрения,
и их можно увидеть в обширной, засеянной травой вольере, примыкающей к террариуму. Как и на природе, они мало обращают внимания на посетителей и, забавно раскрывая свой рот-клюв, не хуже коз щиплют самую обычную зеленую травку на газоне вольеры.

Ну а что же другие черепахи, ведь всего в природе представителей этой самой древней группы рептилий более 200 видов! Всех их объединяет общий «примитивный» план строения, а внешне - панцирь, в который заковано тело и который состоит из двух щитов - спинного и брюшного, соединенных костной или сухожильной связкой. Однако строение панциря у разных черепах различно, как и варианты строения черепа, скелета, механизм втягивания шеи под панцирь и многие другие признаки. Соответственно, различен и образ жизни таких разных созданий. Зоологи выделяют внутри отряда черепах (Testudines) 5 больших подразделений, которых называют подотрядами. Два подотряда -морские черепахи (Chelonioidea) и бесщитковые черепахи (Athecae) включают крупных морских черепах, обитающих в экваториальных и тропических водах земного шара и совершающих дальние миграции к местам гнездовий. Представители трех других подотрядов живут на суше или на материковых водоемах, среди них есть как чисто наземные, так и исключительно водные обитатели, Пожалуй, наиболее странны на вид мягкотелые черепахи (подотряд
Tnonychoidea). Кончик морды у этих создании вытянут в мягкий хоботок, на конце которого помещаются ноздри, а широкое тело покрыто похожим на тазик мягким панцирем. Мягкий он по двум причинам: во-первых, покрыт кожей, а не роговыми пластинами, а во-вторых, только местами окостенел, в основном же сложен хрящом. Все виды мягкотелых черепах, одна из которых обитает в России на Дальнем Востоке (см. № 3 за 1998 г.), - водные животные, которые не переносят длительного обсыхания. Два оставшихся подотряда - скрытошейные черепахи (Crypiodira) и бокошейные черепахи (Pleurodira) экологически перекрывают друг друга, но отличаются, в частности, механизмом сгибания шеи. У скрытошейных черепах шея S-образно втягивается под панцирь в вертикальной плоскости, а у бокошейных - в горизонтальной плоскости, подобно перочинному ножу. Именно к скрытошейным черепахам относятся две самые распространенные и известные большие черепашьи группы - пресноводных черепах (семейство Emididae) и сухопутных черепах (семейство Testudimdae). Пресноводных черепах около 90 видов, и среди них - болотная черепаха, живущая в водоемах Средней полосы России. Болотных черепах можно видеть летом на прудах Московского зоопарка. В солнечные часы они нередко отдыхают на погруженных в воду стволах деревьев. К сухопутным черепахам, которых около 40 видов, относятся и черепахи-исполины - галапагосские и сейшельские. Несмотря на величину, эти гиганты довольно близки к обычной старушке-«тортиле», которую многие содержат в своих квартирах. Наша «тортила» - среднеазиатская, или степная, черепаха, относится к роду Testudo. Это центральный род семейства, к которому относится и средиземноморская черепаха, обитающая по югу Европы и на Кавказе. Еще не так давно сейшельских и галапагосских исполинов относили к тому же роду Testudo, но потом, по канонам пришедшей моды на дробительскую систематику, выделили в самостоятельные роды. Все эти черепахи живут в сухих ландшафтах - степях, пустынях и саваннах, неуклюжи и медлительны в сравнении с пресноводными черепахами. Пальцы на ногах у них сращены вместе, а голова и ноги покрыты щитками и чешуями. Посмотрите на живущую у вас в квартире «тортилу» и, закрыв глаза, увеличьте ее в размерах десятикратно. Получится гигантская сухопутная черепаха: то же выражение «лица», тот же старушечий ротик-клюв, которым она с удовольствием потребляет овощи и свежую траву, и то же безразличие к соседям иного облика. Но какое преимущество: ваша черепаха отлично умещается даже в небольшой городской квартире.

Черепахи – одни из самых древнейших видов рептилий. Это уникальные животные, которые способны выживать в самых суровых условиях существования. Некоторые виды хорошо адаптированы к низким температурам, другие – к высоким. Отдельные подвиды рептилий способны прожить без еды и воды в течение нескольких лет, а некоторые способны прожить без кислорода более 10 часов. Поражают также их размеры, которые могут быть как несколько сантиметров, так и достигать 1-2 и более метров.

35 см

(35 см) –это одна из самых мелких по размеру черепах, среди самых больших. Их длина может достигать 35 см. Масса животного составляет 14 кг. Некоторые особи могут весить до 30 кг. Этот вид распространён в Канаде, а также в Восточных и Центральных районах США. Местом обитания являются водоёмы, где много ила. Это помогает легко закапываться черепахам на зимовку, где они впадают в спячку. В то же время данный вид устойчив к холоду и может передвигаться как подо льдом, так и на льду в холодное время года. Питаются особи мелкими представителями подводного мира, в том числе и падалью. На каймановый вид часто охотятся в США, так как мясо этих черепах достаточно популярно и съедобно среди местных жителей.

37 см

(37 см) — вид пресноводных черепах, который распространён в Америке и Мексике. Самки заметно крупнее самцов: длина панциря у самок составляет 37 см, а у самцов — 20 см. Своё название черепаха получила из-за красных пятен, расположенных сбоку головы. Место для обитания животное выбирает болотистые, грязные водоёмы. Черепахи предпочитают вести малоподвижный образ жизни, но при наличии опасности очень быстро реагируют и проворно скрываются. Они легко адаптируются к жизни в неволе и при правильном ухаживании могут прожить до 50 лет. Чтобы их содержать, понадобится аквариум на 200 литров.

40 см

40 см относится к семейству змеиношейных. У этого вида довольно своеобразная и причудливая внешность: крупная, треугольная голова, нос в виде длинного отростка, тонкая и длинная шея, а панцирь (карапакс) представляет собой пирамидальную форму с наростами. Длина карапакса достигает 40 см, а масса взрослой особи — 15 кг. Другое название черепахи звучит как матамата. Вид распространён в Южной Америки, Бразилии, Перу и во многих других восточных и северных странах. Местом обитания выбирает водоёмы со стоячей водой. Данный вид предпочитает питаться исключительно рыбой. В идеальных условиях маты-маты могут дожить до 40-75 лет.

75 см

(75 см) — одна из самых крупнейших наземных черепах. Средний размер панциря этого вида составляет 75 см. Есть данные, что черепаха может достигать и 1 м по длине панциря. Масса самки около 60 кг, самцов – 100кг. Местом обитания земноводных гигантов являются пустыни Африки. В основном, это травоядные животные, которые легко могут обходиться без воды на протяжении долгого времени. Они очень быстро растут и к 20 года достигают указанных размеров. Численность вида в последнее время снижается из-за охоты на них и разрушения мест обитания. В неволе черепахи способны прожить более 50 лет.

1 метр

Аррау (Тартаруга) (1м) — одно из самых больших пресноводных животных, обитающее в Бразилии, Боливии и других северных странах. Длина взрослой особи составляет в среднем 1 метр и более. Черепаха питается различными растениями и насекомыми. Весит аррару около 70 кг. Этот вид сейчас активно изучают в условиях дикой природы, но данных о продолжительности жизни тартаруги пока нет.

120 см

(120 см) — редкий вид сухопутных черепах. Средний размер наземного животного составляет 120см. Местом обитания является остров Альдабра. Там их можно встретить на просторах, поросших высокой травой и кустарниками. Питаются гигантские черепахи в основном травой. В неволе черепахи могут дожить до 150 лет. Черепаха Адвайта является старейшим представителем этого вида животных: она умерла в возрасте 250 лет. Поэтому это не только один из самых крупных видов черепах, но и один из рекордных по долголетию.

140 см

(140 см) внешне схожа с каймановым видом, но значительно крупнее. Средний размер панциря животного — 140 см. Вид распространён на юго-востоке США. Их масса относительно не велика и достигает 60 кг. Питаются пресноводные животные в основном рыбой. В благоприятных условиях отдельные особи доживают до 80 лет. Черепаха считается очень агрессивной, в особенности самцы в период размножения. Если гиганту что-то не понравится, он может укусить. Мясо этого вида используют для приготовления черепашьего супа. Это одна из самых крупных, но маловесных черепах.

150 см

» (150 см) открывает тройку лидеров самых гигантских черепах в мире . Длина морского животного составляет 150 см, а масса может достигать 200кг. Своё название животное получило из-за оливково-зелёного окраса, но часто встречаются особи и с тёмно-коричневой расцветкой. Обитают исполины в Тихом и Атлантическом океанах. Черепаху ещё называют суповой, так как её мясо употреблялось для приготовления первых блюд. Но из-за активной охоты на вид, их численность значительно сократилась. Поэтому в настоящее время охота на зелёных черепах запрещена. В среднем черепаха живёт 80 лет.

180 см

(180 см) — настоящий сухопутный гигант. Его длина превышает 180 см, а масса достигает — 400 кг! Обитают эти черепахи на Галапагосских островах и питаются растениями и кустарниками, которые считаются ядовитыми. В настоящее время этот вид занесён в Красную книгу, так как находится под угрозой исчезновения. До недавнего времени насчитывалось 11 подвидов этого животного. В 2012 году умер единственный представитель одиннадцатого подвида, которого прозвали Одинокий Джордж. Черепаха умерла в возрасте 100 лет, не дав потомства. Представители вида слоновой черепах способны дожить до 200-летнего возраста.

2 метра

(2 м) — самая огромный вид черепах во всём мире. В среднем длина этого вида составляет 2 метра. Тело одной из особи при измерении составила 2,6 м! Масса черепахи достигает 600кг. Обитает гигант в Атлантическом и Тихом океанах. Питается в основном морской живностью. При таких внушительных размерах продолжительность жизни животных сравнительно маленькая: 20-30 лет. Вид самой крупной черепахи мира занесён в Красную книгу и находится под охраной.

В Книгу рекордов Гиннеса занесён представитель данного вида, которому учёные дали название Архелон. Длина архелона составляла более 4 метров, а весил он около 2 тонн. Это самая огромная черепаха, известная миру.

Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea ) - это самая большая черепаха на Земле . И это не единственное достижения кожистой черепахи. Благодаря своему уникальному строению и врожденным способностям, этот тяжеловес непрестанно покоряет Тихий, Атлантический и Индийские океаны как в ширину так и в глубину. Ниже в статье мы подробнее опишем особенности этой самой большой черепахи.

Кожистые черепахи самые крупные в мире!

Вес взрослой особи может достигать 900 кг. Длина же взрослой особи при максимальном весе достигает 2,5 метра. Передние ласты достигают размера в ширину до 5 метров. Черепахи имеют черную верхнюю окраску, а живот розовато-белого цвета. Кожистая черепаха единственная морская черепаха у которой нет панциря. Поэтому ее и назвали "кожистой". Но костное покрытие на спине все же присутствует. Оно образовано из ряда наложенных друг на друга костных пластин и покрытых сверху кожным покрытием. Структура этих пластин сложена таким образом, что придает панцирю максимально гидродинамическую структуру. Такое строение позволяет этому великану с легкостью покорять целые океаны. Имея такое строение "подводной субмарины" черепаха преодолевает расстояния в десятки тысяч километров и может нырять на глубину больше тысячи метров.

Что едят самые большие черепахи в мире?

Что входит в рацион самой большой черепахи в мире ? Это беспозвоночные обитатели моря. Например любимым лакомством этих черепах являются медузы. Удивительно, что самые большие черепахи питаются в основном самой не питательно едой. Им приходиться съедать огромное количество медуз, чтобы получить все питательные вещества для поддержания своего веса.

Для удобства поедания медуз у черепах в горле есть множество острых шипов направленных в обратную сторону, при помощи которых черепахи могут удерживать желе подобное тело медузы в своей пасти.

Сколько живут самые большие черепахи?

Еще нет подтвержденных данных о среднем или максимальном возрасте черепах. Известно что черепахи долгожители, но сколько живут кожистые черепахи остается неизвестным. Возможно эта самая большая черепаха в мире является самым долгожителем.

Черепаха которая ныряет глубже всех!

Самые большие черепахи в мире ныряют на самую большую глубину до 1280 метров. И могут находиться под водой до 85 минут. Ученые так и не могут объяснить зачем они ныряют так глубоко, ведь их зона кормления медузами находиться на глубине до 300 метров. Эволюция утверждает, что животные адаптируются к новым условиям обитания и к новым условиям питания. В данном случае все происходит наоборот. Черепахи глубоко опускаются под воду где нет воды, и где условия обитания гораздо жестче чем на поверхности.

Поразительно, самая широкая зона обитания одного вида.

Благодаря своему уникальному строению этот вид черепах разместился на самой большой территории. Они обитают в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Благодаря своей большой массе тела,большому количеству жира и особенной кровеносной системе они способны сохранять тепло тела выше температуры воды зоны обитания. Эти черепахи спокойно мигрируют в зоны где вода может быть более холодной. Обитание кожистых черепах со спутника было зафиксировано от побережья Северной Америки остров Ньюфаундленд до самой южной точки Африки Мыс Доброй Надежды.

Самый большой миграционный путь.

Тихоокеанские кожистые черепахи вовлечены в самый большой, самый экстремальный и самый великий миграционный путь. Черепахами преодолевается расстояние в 11 000 - 20 000 тысяч километров. По времени это у них занимает от 10 до 12 месяцев. Поразителен еще и другой факт, что преодолевают это расстояние, чтобы вернуться точно на тот пляж где они родились.

Гигантская черепаха (сейшельская и исполинская) – относятся к сухопутному виду, и при этом являются самыми редкими представителями данного вида. С уверенностью можно заявить, что черепахи являются долгожителями. Известны случаи, когда они проживали по 150 лет в неволе. Соответственно в природе велика вероятность более продолжительной жизни, которая может достигать до 300 лет.

Немного истории

Исполинская черепаха – одна из самых древнейших рептилий, которая до сих пор проживает на Земле. Ее предками считают дискозавриксов (рептилии, живущие много миллионов лет назад). Ученые считают, что первые черепашки появились около 200 лет назад, причем их внешний вид совершенно не изменился. При этом их нельзя считать ближайшими родственниками других пресмыкающихся.

Черепахи получили свое незваные не просто так, они имеют очень внушительный внешний вид. Это самые крупные черепахи в мире. Внешняя характеристика:

Их ноги очень массивные.
Голова по отношению до всего тела маленькая, длина туловища может достигать 125 сантиметров, но в основном приблизительно 105-107 сантиметров.
Это единственные земноводные, имеющие панцирь, который имеет разную форму, цвет, и более того, состоит из разных тканей. Также из двух частей карапакса – это спинная часть панциря и пластрона – брюшная часть, соединяющихся между собой связками.
Ноги у рептилий покрыты чешуйками, а голову защищают костные пластины.
Строение тела полностью обезопасит ее в случаи опасности. Только благодаря такой надежной броне черепахам удалось выжить на протяжении длительного времени.
Способ дыхания у рептилий несколько отличается от способа дыхания других земноводных. Грудная клетка не способна расширяться из-за панциря. Воздух в легкие проникает с помощью сокращения продольных мышц тела сбоку, что и увеличивает пространственный объем для расширения легких.

Рептилий нельзя отнести к высокоинтеллектуальным созданиям, их мозг развит очень слабо. Так что особым дрессировкам они не поддаются. Мозг отвечает за основные функции – пищеварение, дыхание, двигательные рефлексы и т.д. Вот чем сейшельские гиганты отличаются от других видов, так это прекрасным зрением. Их глаза очень развиты, но слух гораздо хуже. Хотя услышать пугающий звук они все же в состоянии. У черепах также замечательно развито осязание, вкус и обоняние. Поэтому следует быть крайне осторожным при поглаживаниях или проявлении нежности, и обязательно учитывать их внушительные размеры.

Великолепно развита мышечная система. Это сразу становится ясно, когда видишь ноги земноводных.

Черепаха гигант, как уже было выше сказано, одна из самых крупных сухопутных черепах в мире. Существует множество разных популяций, специалисты спорят по поводу того, являются ли они подвидами сейшельских черепах. Пару лет назад ученые пришли к выводу, что черепахи, проживающие на острове Альдабра определенно являются подвидом гигантских представителей. Хотя они значительно отличаются размерами и видами панциря.

Родиной «сейшельских гигантов» принято считать остров Альдабра, который относится к группе Сейшельских островов. Откуда собственно и походит название земноводных. На островах Маврикий, Нуси-Бе, Реюньон существуют колонии, которые были переселены человеком.

На острове Альдабра насчитывается приблизительно 150000 особей. На остальных островах количество проживаемых «гигантов» значительно меньше.

Наиболее благоприятными местами для проживания земноводных есть открытые участки с высокой травой, зарослями и небольшими кустами, не доставят неудобств черепашкам и по одинокие деревья, они совершенно не мешают им. Также их можно встретить в мангровых болотах. Черепахи очень любят взгреваться на солнышке, но это факт, наверное, всем известен с любимого детского мультика.

Гигантские черепахи всячески сохраняются и оберегаются человеком, с 1975 года на некоторых островах созданы целые заповедные зоны запрещающие любую деятельность. Существует множество исследовательских центров черепах.

Какой образ жизни ведут

Основным рационом сейшельских гигантов есть растительность островов. Это могут быть различные травы, древесные растения или сухая листва. Воду рептилии любят пить из растений, но в не прочь полакомится дождевой водой, особенно в период ливней.

Увлекательный факт! Эти удивительные создания достаточно интересно восполняют жидкость в своем организме. Под панцирем у них накапливается большое количество жира, и в необходимый момент он становится водой.

Взрослой черепахе боятся на острове некого. А вот на ними отложенные яйца часто охотятся крабы. При этом будущие мамы очень внимательно охраняют свое потомство.

Новорожденным черепашкам нужно опасаться варанов и крупных хищных птиц.

Размножаются черепахи раз в год, спариваться начинают с конца зимы и до конца весны. Кладка яиц начинается только в конце лета и длится до середины осени.

Размножаться рептилии предпочитают в уединении, самец привлекает самку своеобразным пением. После спаривания партнеры уходят в разные стороны, и больше не представляют интереса друг другу.

Чтоб отложить яйца, самке нужно выискать укромное место, и вырыть ямку глубиной до 50 сантиметров. Количество отложенных яиц может быть абсолютно разным, от 5 яиц раз в несколько лет, до 15 яиц несколько раз в год. Малыши появляются на свет совсем крохотными – до 8 сантиметров. Половой зрелости представители данного вида достигают в возрасте 20 лет.